该足有四种类型的肾小球中发现的细胞之一。它的名字归因于其结构（脚部修剪和细胞）的精心加工或花梗特征。
为了了解足细胞的特征和功能，必须具有明确定义的肾脏结构和功能。肾脏是专门用于血液过滤和尿液形成的器官。它们由肾单位组成，肾单位是产生尿液的基本单位。
足细胞的图形表示（来源：OpenStax College，来自Wikimedia Commons）
从功能上来讲，肾单位由以下组成：1）称为肾小体或肾小球的过滤单元（来自拉丁语glomus，意为羊毛球），以及2）分段的管状重吸收室。
在肾小球中发现了四种不同类型的细胞：
-肾小球内皮细胞。
-脚琴。
-肾小球膜细胞。
-顶上皮细胞。
从建筑的角度来看，肾小球由肾小球的“软组织”和鲍曼氏囊组成。每个肾小球羽状细胞的基本单位是毛细管，它位于基底膜上。
足细胞，也称为血管周细胞，是“非典型”的上皮细胞，其特征在于具有短脚，长突或长突从其突出的细胞体。
足细胞的特征和组织学
这些分化的细胞存在于肾小球毛细血管的外表面，即它们属于肾小球毛簇。它的主要功能以及许多肾细胞的功能与它们参与过滤过程有关。
在它们的正常发育过程中，足细胞来自长延展的长方体“祖细胞”上皮细胞。它们分为章鱼状结构，具有多个“脚”，分为其他主要和次要过程。
足是足细胞最短的细胞投影，在连接肾小球毛细血管之前，它与相邻足细胞的脚相互交叉（缠绕）。后来，这些附着在肾小球的基底膜上，在过滤屏障中发挥其功能。
如果足细胞受损，它们将经历一个过程，在此过程中它们会失去投影并变成弥漫性或非晶态。结果，相邻足细胞之间的交叉指消失了，降低了它们在血液过滤中的功能。
结构体
足细胞具有相当复杂的结构。它的总体结构由细胞体，“较大”的突起或突起以及围绕肾小球毛细血管的“脚”组成。
最大的过程称为“主要和次要突起”，由微管和中间细丝组成。最小的过程称为“脚”，是富含肌动蛋白丝的细胞骨架的投射。
足细胞的“脚”具有面对尿液空间的带负电荷的覆盖层或糖萼，这归因于物理分离引起的电荷排斥，从而有助于维持这些细胞的结构。
足细胞的功能主要取决于其结构，尤其取决于形成脚的收缩性肌动蛋白丝“束”的有序维持。
足细胞是极化的肾细胞。它们具有三个结构域，这些结构域在物理和功能上与脚的细胞骨架相连。这些区域称为顶膜区域，脚之间的相互作用部位称为狭缝隔膜，而该区域称为基底膜。
基底膜区域和裂left与肾小球的基底膜直接接触，而顶端膜区域（细胞主体的大部分）“面向”鲍曼氏空间。
足细胞之间的相互作用
如前所述，脚和相邻足细胞的细胞骨架投影彼此相互作用，形成一种排列在肾小球毛细血管内的网络。
在足细胞的脚之间的这些狭缝隔膜区域是多孔的，并且由于这个原因用作第一次尿液过滤的出口。这些位点还因其在高分子量血浆成分的选择性保留中的作用而被认可。
特征
足细胞与血管空间的有窗孔的内皮细胞单层一起形成肾小球滤过屏障。该屏障促进了阳离子，电解质和中等大小分子的过滤，但限制了阴离子和大分子的通过。
因此，细胞及其突起的物理完整性以及它们之间的结合和相互作用位点对于肾小球滤过屏障的建立和维持非常重要。
足细胞除了积极参与尿液生产外，还具有促进内皮细胞增殖，存活和发育的重要功能，因为它们分泌各种促血管生成因子，这些因子是肾小球内皮正常发育所必需的。
足细胞与肾小球的内皮细胞一起有助于肾小球基底膜的形成，因为已经表明存在于这些细胞中的一些胶原蛋白IV网络是由这些细胞产生的。
足细胞还可以在穿过基膜的大分子和蛋白质的内吞作用中起作用，从而防止过滤障碍物“堵塞”。
相关疾病
当足细胞发生伤口或遗传缺陷时，人类会发生某些病理状况。其中之一被称为白蛋白尿，其特征是尿液中白蛋白排泄（由于过滤过程中的错误）。
此外，由于足细胞一旦分化就具有有限的分裂能力，因此其损失是进行性肾脏疾病的特征性事件之一。
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