在后工业社会，提出了在社会和经济制度，发展阶段的方式来定义该由工业社会的概念来实现的。
如果说工业社会是由工业部门的强劲发展所定义的，那么后工业时代就是从基于工业的经济向基于服务的经济的转变。
这一变革影响了社会的各个领域，并伴随着一场技术革命，这场革命导致了信息和通信系统管理的深刻变革。
大多数社会学家都认为，后工业时代始于第二次世界大战结束至1950年代末的十年之间。
但是，尽管一些作者已经发表了有关这种过渡的方面的著作，但直到60年代末70年代初，后工业概念才出现。
最早使用它的理论家是阿兰·图拉因（Alain Touraine），他在1969年出版了《工业后工业》。后来，1973年，社会学家丹尼尔·贝尔（Daniel Bell）在他的著作《后工业社会的来临：A》中也使用了这一概念。 《社会预测中的冒险》，被认为是后工业社会及其特征的最完整分析之一。
后工业社会的特征
在D. Bell和其他社会学和经济学作者的贡献之后，可以强调这种人类社会典型的一些特征：
-经济的力量集中在服务上，这是增长最快的经济领域。第三产业的经济活动（运输和公共服务），第四产业的经济活动（商业，金融，保险和房地产）和第三产业的经济活动（健康，教育，研究和娱乐）在这一阶段变得越来越重要。
-社会围绕信息。如果说在工业社会中电能的产生是变革的引擎，那么在后工业社会中，信息和信息传输系统将成为进步的基石。信息和通信技术的存在及其在后工业社会结构中的基本作用使一些理论家将这一时期称为“信息时代”。
-知识是最宝贵的财富。如果在工业时代，权力是从财产和金融资本中产生的，那么在后工业社会中，权力的性质就会发生变化，知识的拥有就成为战略资源。因此，一些作者，例如彼得·达克（Peter Ducker），创造了诸如“知识社会”之类的术语。
-由于先前的转变，后工业社会的专业人员结构发生了根本性的变化。一方面，与工业社会不同，大多数员工不再参与物质产品的生产，而是参与服务的绩效。
-在工业时代，实践知识受到重视，而在后工业阶段，理论和科学知识则极为重要。在这种情况下，大学成为响应系统需求的关键要素，这些需求对拥有先进知识，可以利用技术革命的专业人才的需求很高。
例子
注意所描述的特征，我们可以断言美国，西欧，日本或澳大利亚是处于后工业化阶段的社会。
在全球范围内，美国是在服务业中GDP比例最高的国家（根据《 CIA世界概况》的数据，2017年为80.2％）。在这个美国社会中可以观察到的由后工业转型引起的一些社会变化是：
-教育促进了社会流动的过程。如果过去，由于地位和购买力基本上是继承的，那么社会阶层之间的流动性几乎为零，今天，教育促进了获得专业和技术工作的机会，从而增加了社会流动性。
-人力资本比金融资本更有价值。人们在多大程度上可以使用社交网络和机会，或从社交网络中获得的信息，决定了阶级结构或多或少的成功。
-基于数学和语言学的高科技在日常生活中越来越多地以模拟，软件等形式出现。
在经济不太集中于服务业的国家中，以下国家脱颖而出：阿拉伯联合酋长国（占GDP的49.8％集中在工业部门），沙特阿拉伯（占44.2％）和印度尼西亚（占40.3％）。
但是，外包是一种全球现象，即使是最近几年，这些国家也大大增加了服务业产生的GDP百分比。
后果
后工业化转型影响公民的不同生活领域，其某些后果是：
-提高人民的教育和培训水平。教育已普及，越来越多的人口接受高等教育。培训对于融入劳动力市场至关重要，有助于定义社会阶层。
-公司与工人之间的关系模型已发生重大转变。雇主要求的资格和任务从长期稳定，定义明确到充满活力。作业及其相关的功能不断变化，要执行的任务非常复杂。
-技术使用的规范化及其在家庭中的渗透，使越来越多的工作岗位和/或灵活的工作时间得以存在。
-在公司方面和在工人方面，特别是在所谓的“千禧一代”一代中，永久合同会失去价值，而临时合同和自谋职业却会激增。
-人口拥有更多的资源，因此消费猛增。一方面，这种消费的增加为油脂资本主义制度的机器增添了油脂。另一方面，增加的材料消耗也增加了废物的产生，使其管理成为21世纪最大的挑战之一。
-社会化进程已经转变。无需进入公共场所就能获得各种信息，商品和众多服务的简单可能性极大地改变了社会互动。
-随着科学技术的进步，出现了新的威胁。来自牛津大学和剑桥大学的“全球优先项目”在其“未呈现的技术风险”一文中提到：生物武器，气候操纵以及公司（3D打印机或人工智能）制造高度敏感的产品
后工业社会的科学进步非常快，而发展中国家的科学研究却几乎没有或非常缓慢。这一事实加剧了最贫穷国家和最富有国家之间的依附状况。
参考文献
- 贝尔（1976）。欢迎来到后工业社会。今日物理学，46-49。取自：musclecturer.com。
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- Ashley，C.（2018年）。了解后工业社会的关键要素。www.thoughtco.com。可在以下网址获得：Thoughtco.com。