支原体是一种细菌属，约有60种。它们是口腔中正常菌群的一部分，可以从唾液，口腔粘膜，痰液或正常的扁桃体组织中分离出来，尤其是人参分枝杆菌和唾液分枝杆菌。
然而，它们被认为是人类呼吸道和泌尿生殖道以及动物关节的病原体。该属最重要的物种是肺炎支原体（占肺炎的10％）和人支原体，后者导致妇女产后发热和输卵管感染。
肺炎支原体
支原体是最小的细菌，除了具有DNA和RNA外，还可以在自然界中自由生活并在细胞外自我复制。所有这些特征使它们与病毒区分开来。
它们通过孔径为450nm的过滤器，因此，在这方面，它们可与衣原体和较大的病毒媲美。尽管它们很小，但是它们可以在合成实验室培养基中生长。
特点
-支原体可以在温泉，矿井等恶劣环境中以腐生方式生活，也可以在人，动物和植物中以寄生方式生活。
-支原体对哺乳动物细胞的膜具有亲和力。
-已从生殖器，泌尿，呼吸道和口腔分离出一些支原体，而没有造成任何损害。但是从未发现肺炎支原体是正常的微生物群。
-它的存在会刺激冷凝集素的形成，这是一种非特异性抗体，在寒冷时会凝集人的红细胞。这些抗体由于恢复期升高而有助于诊断。
营养特征
支原体使用葡萄糖作为能源，需要微需氧环境（5％CO 2）才能生长。同样，培养基必须含有固醇，嘌呤和嘧啶，这样它们才能生长。
它们生长非常缓慢，菌落出现可能需要3周的时间。
常见症状包括胸痛，喉咙痛，发烧，发冷，出汗或干咳。
可能会出现并发症，例如耳痛，肌肉和关节痛，皮疹。
动物疾病
动物会受到这些微生物的影响。已发现牛胸膜肺炎（肺炎和胸腔积液）可导致动物死亡。该病通过空气传播。
在地中海地区观察到绵羊和山羊无乳症。这种感染的特征是皮肤，眼睛，关节，乳房和阴囊的局部损伤，导致女性哺乳期乳房萎缩。
从动物的血液，牛奶和渗出物中分离出微生物。在禽类中，微生物会引起各种呼吸道疾病，从而导致严重的经济问题。细菌从母鸡传播到鸡蛋和鸡。
通常，支原体可引起特别影响动物如猪，大鼠，狗，小鼠和其他物种的胸膜，腹膜，关节，呼吸道和眼睛的感染。
植物病害
支原体引起紫萎病，玉米发育迟缓和其他植物病害。这些疾病是通过昆虫传播的。
诊断
为了诊断肺炎支原体肺炎，首先需要对患者的病史和身体进行检查。
由于支原体在实验室中生长非常缓慢，因此诊断培养方法几乎没有用。痰液也无济于事，因为其中看不到微生物。
诊断通常基于血清学，确定特定的IgM抗体以及冷凝集素的存在，冷凝集素能够冷凝集人“ O”型红细胞。
但是，尽管这些凝集素的升高表明感染了肺炎支原体，但尚无定论，因为它们可能会因腺病毒，流感和单核细胞增多症而出现在其他感染中。
其他更复杂且不常用的诊断方法是免疫测定，DNA杂交和聚合酶链反应（PCR）。
其他补充检查可以是胸部X光检查和动脉血气。
就生殖道支原体而言，它不会在支原体的常规培养基中生长，因此只能通过分子方法进行诊断。
治疗
根据疾病的严重程度，治疗可以是口服门诊或静脉内治疗，需要住院治疗。通常使用四环素或任何一种大环内酯类（阿奇霉素，克拉霉素或红霉素）。
喹诺酮类药物也显示出功效。克林霉素没有帮助。
应该清楚的是，β-内酰胺和糖肽不能用于治疗该属，因为这些抗生素攻击细胞壁并且在支原体中不存在这种结构。
叶酸合成中所涉及的抗生素也无济于事。
建议一般喝大量的水和液体，以帮助在由肺炎支原体引起的呼吸道感染中消除肺部痰液和分泌物。
大多数情况下预后良好，经药物治疗后恢复更快。
对于人型分枝杆菌，必须考虑到该微生物对红霉素具有抗性。
流行病学
支原体属的主要物种是肺炎物种，其唯一的贮藏库是人。传播方式是通过说话，咳嗽或打喷嚏驱逐出被感染者的唾液，有无症状。
据说受影响的人可以在症状出现前的两到八天，直到恢复后的十四周内传播感染，因此被认为是中等传染性的。
用于传播的接种物非常低，大约100 CFU或更低。
肺炎支原体感染遍布世界各地，但在温带气候中占主导地位，其特征是零星和地方性流行。
它通常在封闭的空间中传播，例如在同一个家庭的成员，机构，住宅等中传播，主要影响儿童和年轻人。
人型支原体可以在携带者的泌尿生殖道中以男性和女性的身分存在，主要是在混杂状态下。
它是通过性传播的，在怀孕或分娩时会影响新生儿。
免疫
支原体感染后出现补体固定血清抗体。它们在感染后2至4周达到峰值，并在6至12个月后逐渐消失。
这些抗体在预防再感染中起着重要作用，但是在一定时间内，由于免疫力不是永久性的，因此可以复发感染。
针对支原体外膜的糖脂也可能产生免疫反应。
这可能是有害的，因为它们会错误地攻击人的红细胞，导致溶血性贫血和黄疸，大约有三分之二的有症状的肺炎支原体肺炎患者会发生这种情况。
由于已经观察到高龄患者的感染可能更加严重，因此表明该疾病的临床表现是免疫反应的结果，而不是细菌的入侵。
预防与控制
唯一可能的预防措施是在肺炎支原体的情况下避免与急性肺炎患者接触。理想情况下，应隔离患者以减少传播的可能性。
建议遵守卫生措施，洗手，对污染物质进行灭菌等。留出可能在患者及其亲属之间常用的器皿，例如餐具，眼镜等。
免疫抑制的患者应避免去人多的封闭场所，例如电影院，学校等。
对于人支原体和生殖器支原体，避免与滥交的人发生性关系。
在由支原体属引起的所有病理中，可能会有无症状感染的人，在这些情况下，预防非常困难。到目前为止，没有针对该属的疫苗。
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