心理学的历史始于学术哲学家鲁道夫·高克尔（RudolfGöckel），他在1590年出版的手稿中首次提出使用“心理学”一词。德国人文主义者奥托·卡斯曼（Otto Casmann）也对该术语进行了早期使用。
在他的哲学，神学和自然科学领域的许多作品中，有一部作品的标题中包含“心理学”一词：1594年出版的《人类精神病学》。
直到1734年德国唯心主义哲学家克里斯蒂安·沃尔夫（Christian Wolff）在他的Psychologia empirica和Psychologia Rationalis中使用该术语后，该术语的使用才流行起来。直到19世纪中叶，在英国，心理学才不再被视为哲学的分支。与威廉·汉密尔顿的作品。在此之前，它被称为“心灵哲学”。
第一种心理学理论
但是，在此之前很久，古代文化就已经在思考人类思想，灵魂和精神的本质。由于目前对该术语的定义，这些古老的理论不能被视为心理学，但它们只是一个开始。
在古埃及，埃德温·史密斯（Edwin Smith）纸莎草纸（公元前1550年）包含对大脑的早期描述。该纸莎草纸是保存完好的医学文献，是更古老的论文的一部分。在其中，人们猜测大脑的功能（即使在医学上也是如此）。
史密斯纸莎草纸
其他古老的医学文献中充斥着咒语，可以驱除被认为是造成疾病和其他迷信的原因的恶魔，但埃德温·史密斯（Edwin Smith）纸莎草纸提供了至少五十种条件的补救措施，其中只有一种包括咒语。
古希腊哲学家（公元前550年）对他们所谓的psuchẽ（该词源自“心理学”一词的第一部分）以及其他“心理学”术语（nous，thumos，logistikon）发展了详尽的理论。 。其中最有影响力的是柏拉图和亚里斯多德的假设。
在以希伯来语撰写的《死海古卷纪律手册》（公元前21年至61年）中，描述了将人性分为两种气质的方法。
在亚洲，中国作为其教育系统的一部分，拥有进行考试的悠久历史。在公元6世纪，林X进行了一项早期的心理实验，他要求参与者用一只手画一个正方形，同时用另一只手画一个圆圈，以测试易受干扰的能力。人。
在伊斯兰教的黄金时代（9-13世纪），伊斯兰学者受到希腊和印度哲学家的强烈影响。在他们的作品中，他们开发了Nafs（灵魂或自我）一词，用于描述每个人的个性。
他们还涉及各种各样的系，包括qalb（心脏），aql（智力）和irada（遗嘱）。对精神疾病的研究本身就是一项专业，称为al-'ilaj al-nafs，其粗略翻译是“思想或灵魂的治疗或治疗”。
西方心理学的开端：勒内·笛卡尔
舍弃
用基督教的术语来说，西方早期心理学被视为对灵魂的研究。直到19世纪中叶，心理学一直被勒内·笛卡尔（RenéDescartes）强烈地影响着。
笛卡尔哲学家的思想对科学很重要，但最重要的是对心理学。他从1596年到1650年生活，并致力于回答“身心不同还是相同？”这一问题。
他的答案被称为笛卡尔二元论，它的思想是身体和心灵是不同的，但是精神可以影响身体，而身体可以影响心灵。
这个想法使文艺复兴时期的新兴科学家能够与教会共存。教会可以继续努力影响个人的思想，科学家可以研究身体，因此每个团体都有自己的区域。
笛卡尔提出，虽然思想是思想和思想的源头（正确地位于大脑中），但身体却是一个类似于机器的结构，必须加以研究和理解。
本土主义与理性主义
笛卡尔相信本土主义和理性主义。本土主义者认为所有知识都是与生俱来的，而理性主义者则认为为了获得知识，个人可以通过经验和思想的运作来合理化或发现真理。
笛卡尔努力使自己的存在合理化，试图证明他是真实的（以哲学的方式）。他对这个问题的回答是“ Cogito ergo sum”（“我想，因此我就是”）。
英国经验主义和协会主义学派的哲学家对后来的实验心理学产生了深远的影响。John Locke，George Berkeley和David Hume的论文特别有影响力。同样值得注意的是一些大陆理性主义者的哲学家，特别是巴鲁克·斯宾诺莎（Baruch Spinoza）。
催眠术和颅相学
弗朗兹·梅斯默
关于催眠作用（催眠）的功效和相貌学的价值的争论也影响了新兴学科心理学。
Mesmerism由奥地利医师Franz Mesmer于1770年代发展，他声称它可以利用重力和“动物磁性”来治疗各种身体和精神疾病。
随着Mesmer及其治疗方法在维也纳和巴黎的流行，他也开始受到批评。尽管如此，Mesmer的学生和其他人之间的传统仍在延续，在19世纪英格兰的John Elliotson，James Esdaile和James Braid的著作中重新出现，他们将Mesmerism重命名为“催眠术”。
在法国，医院主任让·马丁·夏科特（Jean-Martin Charcot）将催眠术用于治疗歇斯底里症之后，催眠术得到了广泛关注。
物相学
颅相学始于“器官学”，这是德国医生弗朗兹·约瑟夫·加尔（Franz Joseph Gall）提出的一种大脑结构理论。盖尔认为，大脑被分为大量的功能器官，每个器官都负责人类的一种能力或心理倾向（希望，爱，语言，肤色，形状的检测……）。
他声称这些结构越大，其相应的功能越好。他还写道，可以通过感觉一个人的头骨表面来检测器官的大小。盖尔的助手Spurzheim接受了器官学理论，并将其发展为颅相学。
物相学一路走来，最终被怀疑论者驳回，但并非没有对心理学做出重要贡献。首先，颅相学强调大脑是心灵的器官，如果我们想了解人类的思想和行为，大脑就是我们必须研究的中心区域。
其次，关于功能位置（大脑的不同部分具有某些特殊性）的想法仍然存在。大脑并不像某些流行作家所认为的那样容易理解，但是大脑中有一些结构专门从事某些功能。
尽管颅相学方法并没有持久，但某些假设对心理学具有重要价值。
实验心理学的开端
赫尔曼·冯·亥姆霍兹
在德国，赫尔曼·冯·亥姆霍兹（Hermann von Helmholtz）在1860年代进行了一系列研究，涉及许多后来心理学家感兴趣的话题：神经元传播的速度，我们对声音和颜色的感知…
亥姆霍兹（Helmholtz）雇用了一位年轻的医生作为助手，威廉·温特（Wilhelm Wundt），后来他使用了亥姆霍兹（Helmholtz）实验室的设备来解决比迄今实验上更为复杂的心理问题。
威廉·温特
旺特（Wundt）于1879年成立了第一个心理学实验室。他的一个学生蒂琴纳（Titchener）开始推广自己的旺德心理学变体，称为“结构主义”。结构主义研究了心理的解剖结构，以了解其功能，而当蒂切纳去世时，它导致了心理学的另一种方法：功能主义。
威廉·詹姆斯（William James）是德国心理学家和哲学家，他普及了功能心理学。功能主义更多地侧重于思维的功能，而不是思维的结构，并选择了内省以在吸收和判断刺激的过程中客观地关联意识体验。
威廉·詹姆斯
詹姆斯反对弗洛伊德将意识划分为结构，并支持实验程序和比较研究。斯坦利·霍尔（Stanley Hall）也为功能主义的建立做出了贡献，并对儿童的发展，发展和教育心理学产生了兴趣。
查尔斯·达尔文（Charles Darwin）是第一个根据对儿子的观察在进化心理学领域进行系统研究的人。
从结构主义到功能主义的这种转变反映了当时心理学的快速变化。在短短的二十年（1880-1900年）中，心理学的主要焦点从德国转移到了美国。
行为主义的开端
乔姆斯基
1950年代末和1960年代初，随着诺姆·乔姆斯基对行为主义和经验主义的批判开始的``认知革命''，认知主义发展成为学科的一个独立领域。
与行为主义相反，乔姆斯基得出的结论是，必须存在内部心理结构，即行为主义拒绝将其视为幻觉的精神状态。
1967年，乌里克·尼瑟（Ulric Neisser）在同名书中创造了“认知心理学”一词，其中他将人描述为动态信息处理系统，其心理操作可用计算术语来描述。
计算机技术和人工智能的兴起促进了心理功能作为信息处理的隐喻。所有这些导致认知主义成为当时主流的心理模型。
由于对脑损伤的研究和唐纳德·赫布（Donald Hebb）的实验工作，大脑与神经系统之间的联系也变得很普遍。
随着测量脑功能的技术的发展，神经心理学和认知神经科学已成为心理学中最活跃的领域。
人文心理学
亚伯拉罕·马斯洛
但是，并不是所有的心理学家都对他们认为的心理机械模型感到满意，因为他们认为这是只处理信息的计算机。他们对弗洛伊德的精神分析工作所衍生出的与人类心理的潜意识领域有关的领域也感到不满。
人本主义心理学在1950年代后期出现，在密歇根州底特律召开了两次会议，由心理学家组成，他们有兴趣建立一个致力于人类发展新视野的专业协会：全面描述人类是什么，尤其是人类。独特的人类方面，例如希望和爱。
以人为本的方法强调对人类经验的现象学观点，并通过进行定性研究来寻求了解人类及其行为。
创立这所学校的一些理论家是亚伯拉罕·马斯洛（Abraham Maslow），他以人类需求的等级制度而闻名。和卡尔·罗杰斯（Carl Rogers），他创建了以客户为中心的疗法。
最后，在21世纪初，积极心理学应运而生，最初是人文主义者对幸福及其对心理健康而不是精神疾病的治疗观念的研究的发展。马斯洛（Maslow）在其著作《动机与人格（Motivation and Personality）（1970）》中提出了“积极心理学”一词。
但是，马丁·塞利格曼（Martin Seligman）被认为是现代积极心理学运动之父。