嗜酸生物是一种能够在pH值小于3的环境中繁殖和生活的微生物（原核或真核）。
这些环境可能来自火山活动，并从铁矿中释放出了亚硫酸气体或金属氧化物的混合物。另外，它们可以是生物体自身活性或代谢的产物，它们会酸化其自身环境以生存。
力拓（Rio Tinto）的酸性水是各种嗜酸性微生物的栖息地，这些微生物赋予了其独特的颜色。西班牙的Antonio de Mijas，来自Wikimedia Commons。
归类于此的生物也属于绝大部分嗜热生物，因为它们生长在pH值很高的环境中。大多数细胞无法生存的地方。
另外，重要的是要强调，从生态和经济的角度来看，这组生物非常重要。
一般特征
竞争，掠夺，互惠共生
大多数嗜酸生物在氧气存在下生长和生活。但是，有证据表明，在不存在和存在氧气的情况下，嗜酸菌都会发展。
另外，这些生物与其他生物建立了不同类型的相互作用，例如竞争，掠食，互惠共生和协同作用。一个例子是嗜酸菌的混合培养物，其在硫矿物质的氧化中表现出比单个培养物更高的生长和效率。
胃灼热，需要解决的问题
嗜酸剂似乎具有独特的结构和功能特征，可使其中和酸度。这些包括高度不可渗透的细胞膜，高内部调节能力和独特的转运系统。
由于嗜酸剂生活在质子浓度高的环境中，因此他们开发了负责将质子排出到外部的泵系统。该策略实现了细菌内部的pH非常接近中性。
嗜酸生物体已经开发出质子泵系统，可以使质子泵向外泵送质子，并使细胞内pH值保持接近中性。来自Wikimedia Commons的PhilMacD。
然而，在硫酸含量高的矿井中，发现了没有细胞壁的微生物，这表明即使没有这种保护，它们也将受到高浓度的质子的侵害。
另一方面，由于这些类型的微生物所处的极端条件，它们必须保证其所有蛋白质均具有功能且不会变性。
为此，合成的蛋白质具有高分子量，因此构成它们的氨基酸之间存在更多的键。这样，键的断裂变得更加困难，并且蛋白质结构具有更大的稳定性。
高膜渗透性
质子一旦进入细胞质，嗜酸生物就需要实施允许其减轻内部pH降低的影响的方法。
为了帮助维持pH值，嗜酸细胞具有不可渗透的细胞膜，可限制质子进入细胞质。这是由于事实，古细菌嗜酸菌的膜由除细菌和真核细胞膜中发现的脂质以外的其他类型的脂质组成。
在古细菌中，磷脂具有疏水性（异戊二烯）区域和由甘油主链和磷酸基团组成的极性区域。无论如何，这种结合是由于醚键引起的，尤其是在高温下，它会产生更大的电阻。
另外，在某些情况下，古细菌不具有双层，而是两个疏水链的结合的产物，它们形成单层，其中两个极性基团的唯一分子赋予它们更大的抵抗力。
另一方面，尽管构成细菌和真核生物膜的磷脂保留了相同的结构（疏水和极性区域），但这些键是酯型的，并形成脂质双层。
的重要性
嗜酸生物在进化中具有潜在的重要性，因为它们生长的低pH和富含金属的条件可能与早期地球的海底火山条件相似。
因此，嗜酸生物可以代表原始遗迹，从中演化出更复杂的生命。
另外，由于代谢过程可能起源于硫化物矿物的表面，因此这些生物体的DNA结构可能已经在酸性pH下发生。
嗜酸生物体中的调节
pH值的调节对于所有生物都是必不可少的，因此，嗜酸细胞的胞内pH值必须接近中性。
然而，与仅在接近中性的pH值下生长的生物相比，嗜酸的生物能够耐受数个数量级的pH梯度。一个例子是嗜酸嗜热菌（Thermoplasma acidophilum），其能够在pH 1.4下生活，同时保持其内部pH在6.4。
嗜酸生物的有趣之处在于它们利用此pH梯度通过质子原动力产生能量。
嗜酸性微生物的例子
嗜酸生物主要分布在细菌和古细菌中，并参与了许多生物地球化学循环，包括铁循环和硫循环。
在第一个中，我们有Ferroplasma acidarmanus，它是一种古细菌，能够在pH值接近零的环境中生长。其他原核生物是大肠Picrophilus oshimae和Torridus Picrophilus torridus，它们也是嗜热的，在日本的火山口中生长。
我们也有一些嗜酸性真核生物，例如Cyanidyum caldariuym，它能够在接近零的pH值条件下生活，将细胞内部保持在几乎中性的水平。
con盖虫，Cephalosporium sp。和小孢子虫（Trichosporon cerebriae）是真菌王国的三种真核生物。其他同样有趣的是大果Picrophilus和torpicus torridus。
应用领域
浸出
嗜酸微生物的重要作用涉及其生物技术应用，特别是从矿物质中提取金属，这可大大减少传统化学方法（浸出）产生的污染物。
该方法在铜矿开采中特别有用，在铜矿开采中，例如，硫杆菌（Thobacillus sulfolobus）可以充当催化剂并加速氧化过程中形成的硫酸铜的氧化速率，从而有助于金属的溶解。
食品工业
嗜酸生物具有工业兴趣的酶，是酸稳定酶的来源，并可用作润滑剂。
另外，在食品工业中，淀粉酶和葡糖淀粉酶的生产用于淀粉的加工，面包房，果汁的加工。
此外，它们广泛用于生产用作动物饲料成分的蛋白酶和纤维素酶，以及用于生产医药产品。
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