该口头文学是在那些没有文字的社会标准形式或文学流派。在有文化的社会中，它尤其用于传承传统和民间文学艺术。无论哪种情况，它都是经过几代人的口耳相传。
它是人类交流的第一个也是最广泛的一种方式，包括神话，流行的故事，传说，歌曲等。现在，某些形式（例如民间故事）继续存在，尤其是在还没有写作体系的复杂社会中，但书面文化必然会影响口头传统。
确实，甚至“文学”一词在命名这一传统时也构成了挑战。这个词源自拉丁文的Lettera（字母），本质上是指书面或字母的概念；因此建议使用其他名称。其中，它被称为标准化的口头形式或口头类型。
但是，术语口头文献是使用最广泛的。通常，这种高度变化和动态的口头和听觉介质已用于知识，艺术和思想的发展，存储和传播。
起源与历史
古代
口头文学的历史可以追溯到最早的人类社会。在任何年龄段，人们都创造了故事来娱乐自己，教育他人以及实现许多其他目的。
在引入写作系统之前，所有这些故事都是代代相传的。这是传播多年来积累的知识的一种手段。
当中世纪的日耳曼歌曲的故事广为人知时，这种传统已经很古老了，并且处于从纯粹的口头诗歌到完整的书面诗歌的过渡状态。
过渡到写作
书面代码发明之后，许多口头传统文本被抄录并保留为固定文本。这样就可以对起源于它们的不同社会采取一种方法。
另一方面，这些文字一旦注册，就可以保留故事而不会产生变异的风险，并且可以在有识字或不识字的群体之间共享。
一些作者声称，对民俗学家和口述历史学家的汇编从口头到书面的过渡过程表明，口头文学没有被取代。
相反，它作为次要口述与书籍和电子媒体并存。每次执行时都会重新点燃，与书面执行并存，有时克服并更新它。
特点
特定结构可以记忆
由于必须口头记忆和传播，因此口头文学作品必须由特定的指标组成以帮助记忆。
在某些情况下，一份口头文献的记忆包括多种形式的背诵。
执行期间的变更
口头文学的传播必然涉及与观众的互动。这是与书面文学的主要区别之一，在书面文学中，作者与读者身体上是分开的。
因此，口头文学具有根据说话者和听众而变化的特点。
这带来了可能会修改内容的风险。有时，由于省略细节或包含新元素，内容会退化。这可以产生几个类似的版本。
版本之间的时间间隔
口头文学的另一个特征是，它通常是在最初的口头版本创建后几个世纪甚至几千年来写的。
在写作系统发明之前的第一个社会的所有情况下都存在这种情况。
目前，有些社会仍然主张口头传播胜于书面传播。印度婆罗门和大不列颠的德鲁伊就是这种情况，他们拒绝将其宗教文本抄录为亵渎神明。
各种各样的主题分类
有几种方法可以对口头文学作品进行分类。可以按流派（史诗，神话，宗教文字，历史故事），地区，语言或所属时间对它们进行分类。
例子
伊利亚特
在20世纪，研究人员表明，荷马的作品《伊利亚特》和《奥德赛》是古希腊口头传统的一部分。
后来他们被几代诗人的口口相传。这种传输发生在字母表发明之前和之后的一段时间。
这些文字谈到迈锡尼时代。这种文明在公元前1150年消失了。然而，荷马的诗是公元前750年。这两个日期之间的时间间隔对应于口头传统时期。
特拉特洛尔科年鉴
在各种学者看来，Anales de Tlatelolco是中美洲口头传统的最古老记录。
其日期和作者身份仍在辩论中；但是，据估计它们是在1528年至1530年之间写的。
从这个意义上讲，认为作者是一群有文化的土著人民。他们致力于用拉丁字母书写有关统治者家谱的所有祖先信息。它们还包括关于西班牙殖民的土著观点。
的
他们也被称为老年人的演讲。它是古代阿兹台克人的社会行为模型的书面汇编。方济各会修道士从当地人讲述的故事中抄录了他们的作品。
Huehuetlahtolli涵盖了土著生活中的不同主题，包括各种主题的建议，教育对话和警告。他们还包含阿兹台克社区重要成员的演讲。
简而言之，它是纳瓦特尔人的道德哲学和祖先智慧的汇编。
真实的反馈
皇家评论由印加混血儿学者Garcilaso de la Vega（印加人）出版。历史学家认为，由于这项工作，南美两种文化的历史得以保留。
利用他作为印加公主和西班牙征服者的儿子的身份，他照顾了母亲和亲戚收集古代秘鲁的口头回忆。
在他为欧洲人撰写的故事中，他谈到了曼科·卡帕克（Manco Capac）和塔胡安蒂苏尤（秘鲁）的第一批安第斯居民。通过这项工作，他为子孙后代保护了哥伦比亚前文化的知识。
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