的精子在男性性腺产生的成熟生殖细胞（配子细胞）。它们是高度专业化的细胞，完全致力于使雌性卵受精，这是有性生殖过程中的基本事件。
300多年前，安东尼·范·列文虎克（Antony van Leeuwenhoek）才发现了它们，他完全是出于好奇，观察了他自己的精液，并将术语“动物”创造了他观察到的鞭毛状结构。
人类精子的照片（来源：没有通过维基共享资源的特定作者）
从那时起，这些细胞一直是许多研究的研究对象，尤其是与生育力和辅助生殖有关的研究。
精子是具有高能量需求的细胞，因为它们一旦从阴茎（男性生殖器官）射向阴道（女性生殖器官）就必须高速移动。
他们使用的能量主要来自碳水化合物（例如葡萄糖）的代谢，即糖酵解和线粒体的氧化磷酸化，这在1928年得到了证实，这要归功于麦卡锡（McCarthy）和合作者进行的实验。
这些细胞的形成和释放取决于许多内分泌（激素）因素，尤其是睾丸激素，睾丸激素是由睾丸产生和分泌的。
与女性性细胞（在胚胎发育过程中产生）不同，精子在男性成年后一直不断产生。
特征
精子是非常重要的细胞，因为它们的特殊任务是与雌性卵巢中所含的卵子融合以使其受精和受精，这一过程以形成新个体而结束。
精子和胚珠都是单倍体细胞，因此雌性和雄性核的融合恢复了新细胞中的二倍体电荷（2n）。这意味着在此过程中，每个细胞贡献了人类染色体负荷的一半。
人类的精子图。资料来源：精子简化图。svg：Mariana Ruiz衍生作品：Miguelferig
在人类中，精子是负责确定子代性别的细胞，因为卵子具有X染色体，但是每个精子可以具有X染色体或Y染色体。
精子试图使卵子受精
当成功受精并卵子受精的精子具有X染色体时，即将形成的婴儿将为XX，也就是说，它将是遗传上的雌性。另一方面，当与卵融合的精子具有Y染色体时，婴儿将为XY，即遗传上为雄性。
精子部位（结构）
精子是小的鞭毛细胞（长度小于70微米）。每个精子由两个被定义为头部和尾部的明确区域组成，它们都被同一质膜包围。
头部是将使女性卵子受精的细胞核，而尾部是使它们运动的运动细胞器，并代表其长度的重要部分。
- 头
精子的头部呈扁平状，直径约5微米。细胞内部是非常紧密的细胞DNA，可最大程度地减少其占用的体积，从而促进其运输，转录和沉默。
精子核有23个单倍体染色体（单拷贝）。这些染色体与体细胞（不是性细胞的人体内的细胞）的染色体的不同之处在于，它们充满了被称为鱼精蛋白和一些精子组蛋白的蛋白质。
鱼精蛋白是带有大量正电荷的蛋白质，可促进它们与带负电荷的DNA相互作用。
人类精子的侧视图和前视图（来源：LadyofHats，来自Wikimedia Commons）
除细胞核外，精子的头部还有一个分泌的囊泡，称为顶体囊泡或顶体，它部分地围绕着细胞核的前部区域，并与性细胞的质膜接触。
该囊泡容纳大量酶，这些酶促进受精过程中卵子外壳的渗透。这些酶包括神经氨酸酶，透明质酸酶，酸性磷酸酶，芳基硫酸酯酶和丙烯醛（类似于胰蛋白酶的蛋白酶）。
当卵和精子相互接触时，顶体通过胞吐作用释放其内含物，该过程称为“顶体反应”，对精子与卵子的结合，渗透和融合至关重要。
- 尾巴
精子的头和尾被同一质膜覆盖。尾巴是很长的鞭毛，有四个区域，分别称为颈部，中间部分，主体部分和末端部分。
轴突，即提供向尾巴运动的细胞骨架结构，是从位于精子核后面的基体出现的。这个基体是构成脖子的部分，约5μm长。
在颈部和末端之间是中间件。它长5微米，其特征是存在多个线粒体，这些线粒体以“鞘”的形式排列在中央轴突周围。这些高度专业的线粒体实质上提供了以ATP形式运动所需的能量。
主体长度不到50μm，是尾巴的最长部分。它始于防止线粒体进一步前进的“环”，并终止于末端。当您靠近末端时，主体逐渐变细（锥度）。
最后，末端部分由尾部的最后5μm组成，并且是一种在构成鞭毛轴突的微管中观察到一定“紊乱”的结构。
生命周期
一个成年男子平均每天可以产生数百万个精子，但是这些细胞需要2到3个月的时间才能完全形成并成熟（直到射精）。
精子细胞的生命周期从配子发生或精子发生开始，即从生殖细胞或前体细胞分裂开始，这导致了后来分裂，分化和成熟的细胞系。同时，缺陷细胞经历了程序性的细胞死亡过程。
一旦在生精小管中形成，成熟的精子就必须迁移到睾丸中称为附睾的区域，该区域长约20英尺。这种迁移需要几天的时间，并且已经表明，在此阶段，细胞还不够成熟，无法使卵受精，因为它们缺乏足够的活动性。
附睾经过18或24小时后，精子可完全活动，但这种活动受到某些蛋白质因子的抑制。
一旦进入附睾，精子将维持其生育能力仅一个月以上，但这一次将取决于温度，饮食和生活方式的条件。
当性交时（性交）射精时，精子完全能够移动，移动速度高达4毫米/分钟。这些细胞可以在女性生殖道中存活1至2天，但这取决于周围环境的酸性。
精子发生
精子的产生（生精）首先发生在人类青春期。这个过程发生在睾丸中，睾丸是雄性生殖系统的两个器官，与性细胞（从二倍体（2n）变成单倍体（n））的染色体负荷的减少有关。
在睾丸中，精子发生在称为生精小管的导管内，其上皮由两种主要类型的细胞组成：支持细胞和生精细胞。
生精细胞产生精子，而支持细胞则养育并保护生精细胞。后者在不同成熟阶段的生精小管中。
精子发生过程的示意图（来源：Miguelferig，来自Wikimedia Commons）
之间的精原细胞是被称为细胞的精原细胞，其负责划分和生产初级精母细胞，次级精母细胞的未成熟生殖细胞，和成熟的精子。
-精原细胞，原代精母细胞，继代精母细胞和精子
精原细胞位于生精小管的外缘，靠近其基底层。当它们分裂时，它们产生的细胞迁移到导管的中央部分，在那里它们最终成熟。
精细胞发生
精原细胞被有丝分裂分裂（无性分裂），是二倍体细胞（2n），分裂时会产生更多的精原细胞和原代精母细胞，无非是精子细胞停止分裂而进入减数分裂I。
一小群精原细胞在整个生命过程中被有丝分裂缓慢分裂，充当“干细胞”，用于有丝分裂地产生更多的精原细胞或致力于成熟的细胞。
当精原细胞成熟时，也就是说，当它们被有丝分裂分裂，然后被减数分裂分裂时，它们的后代不会完成胞质分裂，因此子细胞（克隆）仍然通过胞浆桥相互连接，就好像它们是合胞体一样。 。
保持该合胞体直至精子细胞（精子）成熟和迁移的最后阶段，在该阶段精子被释放到生精小管腔中。这导致同步产生细胞群。
- 减数分裂
初级精母细胞通过减数分裂分裂，形成次级精母细胞，再由减数分裂分裂（减数分裂II），将自身分化为另一种类型的细胞，称为精子，其精子的染色体负荷为一半。说，它们是单倍体。
- 精子成熟或生精
随着精子的成熟，由于一系列形态学改变，精子逐渐分化成成熟的精子，这些改变涉及消除大部分细胞质，鞭毛的形成以及胞质细胞器的内部重排。
其中一些变化与细胞核的凝聚，细胞的伸长和线粒体的重排有关。
这些细胞随后迁移到附睾（睾丸中的弯曲管），并在那里储存并继续成熟。但是，只有通过在女性生殖道中发生的称为获能的过程，精子才能完成其成熟。
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