在奇瓦瓦沙漠是超过45万公里生态区2在横跨墨西哥北部和美国西南部的边境。鉴于其物种和特有物种丰富，它是世界上生物多样性最大的沙漠地区之一。
它涵盖了墨西哥北部和美国南部的大片地区。它占据了德克萨斯州西部的大部分地区，里奥格兰德河谷中下游地区以及新墨西哥州的佩科斯河谷下游。
奇瓦瓦沙漠。通过里克拉德
其表面占墨西哥国家领土的12.6％。它是西半球的第三大沙漠，是北美的第二大沙漠，仅次于大盆地沙漠。
该地区的景观由沙丘，草原和灌木的特色马赛克组成，很大程度上由一些基本因素决定，例如地形，降雨，温度，土壤或植被。
随着时间的流逝，该地区已大大退化，主要原因是放牧。许多本地草和其他物种已被木本植物所占据，包括杂酚灌木（Larrea tridentata）和豆科灌木。
一般特征
-地理位置：北美。
-国家：墨西哥和美国。
-面积：362,200平方公里（最大520,000平方公里）。
-最大高度：1675 m。
-最低海拔：600 m。
- 干燥天气。
位置
奇瓦瓦沙漠被认为是西半球最大的沙漠地区，仅次于大盆地沙漠，是北美第二大沙漠地区。
它从亚利桑那州的南部延伸到新墨西哥州南部和德克萨斯州西部，再到美国的爱德华兹高原。穿过墨西哥的中心，它覆盖了奇瓦瓦州，科阿韦拉州西北部和杜兰戈州东北部地区。
这片沙漠与西方的西马德雷山脉接壤，东方与西的马德雷山脉接壤。它也向南延伸至圣路易斯波托西（San LuisPotosí），并到达克雷塔罗（Querétaro）和伊达尔戈（Hidalgo）州的奇瓦瓦（Chihuahuan）生育岛。
人口
沙漠中有几个市区。最大的城市是华雷斯城，有近200万居民。除美国城市阿尔伯克基和埃尔帕索外，其他还有奇瓦瓦州，萨尔蒂约和托雷翁。
拉斯克鲁塞斯和罗斯威尔是该生态区的其他主要城市。另一方面，圣达菲和蒙特雷也位于奇瓦瓦沙漠附近。
浮雕
地形主要由约1100至1500 m的山脉分隔的山谷组成，其中西马德雷山脉，西马德雷山脉，卡门山脉，萨克拉曼多山脉，桑迪亚山脉，曼萨诺山脉，奇索斯山脉，马格达莱纳-圣马特奥山脉，瓜达卢佩山脉和戴维斯山脉。
该地区的大部分地区都是由海洋沉积岩组成的，尽管在山区的某些地区这些岩石可能是火成岩。
该地区的水文条件取决于四个水文盆地系统：里奥格兰德河（Rio Grande），它在墨西哥和美国之间建立了政治边界。卡萨斯大河（Casas Grandes），MapimíBolsón和Mayrán。
许多中小型河流流经这些流域，但只有少数河流提供大量的水。
组成该区域的80％的土壤是石灰岩床中的钙质（富含钙）。这表明整个地区曾经被淹没在海底，但是由于不同的地质事件而重新出现。
在奇瓦瓦沙漠的许多地区，精细的土壤覆盖着一层密实的碳酸钙，称为碳酸钙。
天气
奇瓦瓦沙漠位于地形阴影区，因为覆盖它的两个主要山脉（西边的西马德雷山脉（Sierra Madre Occidental）和东边的西马德雷山脉（Sierra Madre Oriental））阻挡了从太平洋和太平洋进入的大部分水分。墨西哥湾。
奇瓦瓦沙漠气候干燥，夏季只有一个雨季，冬季初降雨较少。
由于其大陆位置和较高的海拔（介于600和1675 m之间），该沙漠的温度比索诺兰沙漠略微温和。通常，夏季白天的温度范围是35至40°C。
冬季凉爽或寒冷，偶尔有霜冻。沙漠中的年平均气温为24°C，但会因海拔高度而异。
沙漠中最温暖的温度出现在较低的海拔和山谷中。北部地区的冬季比南部地区严酷，可能会遭受暴风雪袭击。年降水量相对较高（200-300毫米/年），但大部分降雨发生在夏季。
植物群
在这片沙漠中生活着大约3500种植物，据估计，可能有多达1000种特有物种（占29％）和至少16属特有植物。
高度的地方特有性是盆地和山脉复杂的地貌的绝缘作用以及最近一万年来气候动态变化的结果。
相对较高的降雨和凉爽的冬季温度导致植被通常以抗冻草和龙舌兰和丝兰为主要植物。
草原占沙漠的20％，通常是灌木和草丛的马赛克。其中有三个弯曲的边缘（Aristida purpurea），黑草（Bouteloua eriopoda）和班德拉利亚（Bouteloua curtipendula）。
杂酚灌木（Larrea tridentata）是奇瓦瓦沙漠内陆地区的砾石和偶尔的沙质土壤上的主要植物物种。
北部的泥质相思（Acacia neovernicosa）和番泻叶（Flourensia cernua）丰富，西部沙质土壤中的黑色扫帚（Psorothamnus scoparius）也很丰富。
丝兰和仙人掌物种在山麓边缘和中部三分之一处很丰富，而亚利桑那彩虹仙人掌（Echinocereus polyacanthus）和墨西哥火桶仙人掌（Ferocactus pilosus）则栖息在附近。美国和墨西哥之间的边界。
动物群
奇瓦瓦沙漠地区是众多无脊椎动物的栖息地。沙漠狼蛛，鞭蝎（醋），沙漠千足虫或巨型cent是最著名的。也可以找到蝴蝶和飞蛾的丰富动物区系。
像在大多数沙漠地区一样，鱼类物种的进化已经隔离了多个世纪。可以发现很多特有物种。奇瓦瓦沙漠的常见两栖动物包括格子老虎sal，马刺蟾蜍和里奥格兰德青蛙。
奇瓦瓦沙漠是众多大型哺乳动物的家园，例如叉角羚（Antilocapra americana），ule鹿（Odocoileus hemionus），灰狐狸（Unocyon cineroargentinus），野猪或领颈标枪（Pecari tajacu），黑尾野兔（Lepus californicus）或袋鼠大鼠（Dipodomys sp。）等。
在美洲奇瓦瓦州仅登记了24个标本，美洲羚羊是居住在该沙漠中最受威胁的物种之一。
该生态区也是美洲野牛（Bison野牛）的少量野生种群以及濒临灭绝的黑尾草原土拨鼠（Cynomys ludovicianus）或墨西哥草原土拨鼠（Cynomys mexicanus）的零星种群。
实际状态
几世纪以来，奇瓦瓦沙漠一直受到人类活动的影响。沙漠的广大地区已转变为次生和演替植被。农业活动对本地植物群落构成最大威胁。
尤卡菲菲拉和豆科灌木（Prosopis juliflora）占据的土壤是优选的，因为它们具有适当的栽培特性，因为它们是深层土壤，可以更好地保持水分。
放牧方式的变化，火灾，水资源的枯竭和转移也影响了自然植被。
整个生态区的集约放牧区的特点是，杂酚丛，豆科灌木，Eremophila glabra或tar灌木，阿拉伯树胶和原生草的剧烈变化逐渐占主导地位。
当前，由于栖息地的丧失，大型低地脊椎动物稀有且孤立。棕熊，狼，野牛，叉角羚和大猫从该地区几乎消失了。
参考文献
- 奇瓦瓦沙漠生态区。国家公园管理局。取自nps.gov/im/chdn/ecoregion.htm
- Duran，KL，Lowrey，TK，Parmenter，RR，&Lewis，PO（2005）。奇瓦瓦沙漠克雷索特布什（zygophyllaceae：Larrea tridentata）种群的遗传多样性。美国植物学杂志。
- Gutierrez，JR和Whitford，WG（1987）。奇瓦瓦沙漠年纪：水和氮的重要性。生态。
- RH，施密特（1979）。“真正的”奇瓦瓦沙漠的气候描述。干旱环境杂志
- 北美南部：北墨西哥进入美国西南部-生态区-世界自然基金会。取自worldwildlife.org