在非洲南方古猿是在非洲发现了一种已经灭绝的原始人种。1924年，雷蒙德·达特（Raymond Dart）在幼年时期发现了两足猿的面部和颌骨碎片。最初，达特发现的化石不被认为是人类的前身物种。
然而，非洲古猿与猿和人类的相似性表明，第一个人类素是两足类猿而不是四足动物。
南方古猿Australianus头骨的生命。Tiia Monto，来自Wikimedia Commons
根据科学家的估计，这是人类在两个地质时期之间形成的原始人：上新世和下更新世。
已经进行了测试，以更准确地确定所发现的遗骸的年代。但是，很难考虑这些化石的状态。由于这种情况，科学家们对此人的生物学年龄没有达成共识：估计范围为200万至300万岁。
该物种的发现对于理解人类作为一个物种的进化具有决定性意义，并且暗示了遗传领域中人类概念的范式转变。
最初的发现者雷蒙德·达特（Raymond Dart）
达特（Dart）于1893年2月4日出生于澳大利亚布里斯班郊区图文（Toowong）。他是九个孩子中的第五个，是商人和农民的儿子。他的童年时代分为他在莱德利（Laidley）的农场财产和他在Toowong的商店。
Young Dart就读于Toowong州立学校，后来获得了1906至1909年在伊普斯威奇学校学习的奖学金。然而，他的父亲说服他在昆士兰大学学习。
在昆士兰大学学习地质和动物学的昆士兰大学，达特获得了奖学金。然后，他于1917年在悉尼大学学习医学，并于十年后毕业。
飞镖与战后
1918年，达特（Dart）在第一次世界大战中担任英格兰和法国的澳大利亚陆军上尉和军医。冲突结束后，达特（Dart）于1920年在伦敦大学学院担任教授。
其次是密苏里州圣路易斯华盛顿大学洛克菲勒基金会的赠款。此后不久，达特（Dart）返回伦敦在大学学院工作，并于1922年决定在南非约翰内斯堡的威特沃特斯兰德大学任教。
发现
1924年，当时亚洲被认为是人类的发源地，发现Taung男孩（在卡拉哈里沙漠附近的非洲被发现）的发现支持了Charles Darwin的预测：我们的祖先将在旧大陆被发现。 。
Dart发现的头骨被归类为新属和新物种的标本：Australopithecus africanu或“非洲南部猿”。他声称这种生物拥有像猿一样大小的大脑，牙齿和姿势与人类相似的动物，对此表示怀疑。
最初反对的原因是由于Dart的理论支持Mosaic进化原理。也就是说，某些特征的发展先于其他特征。他的论点也与艾略特·史密斯（Elliot Smith）的论点不同，后者声称人化过程始于颅骨能力的提高。
然而，达特（Dart）活着看到他的理论得到了1940年代后期在南非马卡潘斯加特（Makapansgat）的其他南方古猿标本的进一步发现，以及后来使非洲成为人类发源地的路易斯·利基（Louis Leakey）的发现的佐证。
发现
非洲古猿在南非的发掘中被发现，在80年内发现了200多人的遗体。这些化石中有许多是在用于采矿的洞穴中偶然发现的；这些洞穴是由于水的地下活动而形成的。
骨骼的钙化促进了非洲古猿的化石，骨骼上的水不断滴落到人的遗骸上。
几千年来，水的活动产生了大量的矿床，当表面被侵蚀时，下面的矿床被暴露出来，然后被化石发掘。
非洲古猿的发现归因于雷蒙德·达特（Raymond Dart），他在1924年发现了该物种的首批遗骸。他现在著名的“ Taung男孩”以他的发现地而得名。
ung童大约是两年或三年的标本，只发现了他的脸，下巴，头骨碎片和大脑。达特还曾在Makapansgat考古现场工作，在那里他发现了更多非洲古猿。
在马卡潘斯加特（Makapansgat），发现了属于非洲古猿的小碧玉石，被认为是第一个象征性元素。重要的是要弄清楚，即使没有经过刻意雕刻（即使未修改），该岩石也被认为是最古老的雕塑。
其他发现
罗伯特·布鲁姆（Robert Broom）是达特（Dart）的一名当代南非古生物学家，曾在Sterkfontein Caves工作。他在那里发现了整个非洲古猿头骨，属于女性标本。该标本被命名为“普莱斯夫人”。在斯特尔方丹还发现了该物种的更多化石。
扫帚还从事Kromdraai和Swartkrans发掘的工作；在最后一个中，他发现了另一个人参素：Paranthropusrobusus。南非古生物学家和专论学家Charles Kimberlin Brain则在Sterkfontein进行了广泛的研究。
Brain拒绝了Dart将Austrolopithecus视为“杀手猿”的观点。相反，他辩称，在原始人遗骸旁边发现的骨头属于大猫的猎物，或者被啮齿动物带到洞穴中寻找食物。
杀手猿理论
这是一种Dart理论，认为动物的长骨以及下颚碎片以及非洲古猿化石的化石被发现用作相互残杀的武器。
但是，今天众所周知，这些原始人以机会主义为特征，因为他们捕食小的猎物并生活在聚会和腐肉中。
为什么在洞穴中发现化石？
许多非洲古猿标本被困在洞穴中时，可能会意外地死于洞穴中。如保存完好的Sterkfontein洞穴遗迹，证实了这一观点。
人们认为非洲古猿并没有被当作洞穴的猎物，而是被它们所吸引的水所吸引。在最近发现的地点之一的Drimolen，发现了大约80个标本的遗骸。Gladysvale也是发现这些人类遗骸的地点之一。
演化
传统上，非洲古猿被认为是人类宗族的直接祖先，特别是人类祖先。然而，一些研究者认为南方古猿是非洲人和人类宗族的共同祖先。近年来，这一最后的假设变得越来越流行。
在1930年至1940年之间在南非发现的许多化石都被赋予了不同的名称，例如：Transavaalensis南方古猿，Transvaalensis Plesianthropus和Prometheus南方古猿。
2008年在南非马拉帕（Malapa）发现的化石被宣布为新物种：Austrolipthecus sediba。
但是，许多其他古生物学家认为这些化石是非洲人的年代种。换句话说，新化石与以前的化石之间在解剖学上的差异是在该物种生存的500,000年中产生的。
特点
非洲古猿在下肢具有与普通两足动物相对应的所有适应能力。
他们还保留了属于攀登原始人的四肢特征，肩关节朝上，手臂比腿长，弯曲的手指长。一般而言，它们的手比起南方古猿法拉手更像人的手。
后者的特征是长臂和弯曲的手指的原始状态。
但是，他们的手与人类的相似，尤其是拇指，这使他们的握力和握力更大。这要归功于拇指肌肉比其祖先更好的发达。
这些人参被认为是常见的两足动物。但是，非洲古猿被认为比阿法里斯木更树栖。
关于性二态性，非洲人没有他们表亲之间的差异：雄性平均长138厘米，重约40公斤，雌性平均长115厘米，重29公斤。
头骨
尽管与后来的物种相比，其大脑较小，但非洲古猿不仅比其祖先（具有450 cc的颅骨容量）具有更多的脑部，而且在额叶和顶叶区域具有更大的大脑皮层。
他的脑电商为2.7。该商是一种用于比较不同物种之间的大脑大小的方法。
大于1的商等于大脑的大小大于根据体型预期的大小。现代人的脑磁商约为7.6。
钻孔面积
布罗卡区是额叶皮层左侧与语言产生和发展有关的区域。在所有旧大陆的猴子和猿中都可以找到该区域。它也存在于非洲古猿中。在后者中，布罗卡皮的大小较大。
提到的这些事态发展支持非洲古猿具有更大的处理思想的能力以及更好的交流能力的想法。
值得一提的是，关于月牙沟（枕叶两侧与视觉有关的裂痕）是否与人类或猿类更为相似尚有争议。
外头骨反映了非洲古猿圆形和前额宽阔的大脑扩展。该物种的面孔倾向于表现出高度的怀旧主义和凹陷的中脸区域。该物种的面部和牙齿经过专门设计，可以咀嚼更硬的食物。
栖息地
非洲古猿被认为是在气候干燥的相当开放的空间中发育的。调查表明，由于它具有更好的狩猎能力，它已成为替代品，因为它可能替代了南方古猿。
该原始人所占据的特定地理空间位于东非，包括坦桑尼亚，肯尼亚和埃塞俄比亚的当前领土。
非洲古猿面部和臼齿的健壮性表明，它的饮食比早期的人参更以植物为基础。它的攀岩适应是其祖先的传承，使它能够将树木用作庇护所，以及安静地睡觉和觅食。
在地面上，该物种被认为是觅食，以植物和小型动物以及腐肉为食。
如上所述，非洲古猿可能会意外掉入洞穴中。但是，尽管没有证据，但一些研究人员建议他们将这些场所用作避难所。
工具类
在非洲古猿遗迹旁边的斯特尔方丹和马卡潘斯加特洞穴中发现了非常原始的石器。尽管没有证据表明他们制造工具，但似乎他们使用石头进行锤击和切割。
还推测他们在饮食中使用了块茎，并且用类似于现代非洲人（如卡拉哈里沙漠部落）的方式用木棍提取了块茎。
喂食
在自然界中，收集者的大脑比较大。在灵长类动物世界中，有一些例子是aye-aye，它通过听觉和抽出的结合来捕食昆虫。和卷尾猴，它们从树上的洞中偷走幼小的动物，并从树皮中提取昆虫。
其他例子是狒狒，它为块茎挖土。也可以提及猩猩和黑猩猩，它们使用各种工具提取蚂蚁，蜂蜜和其他食物。黑猩猩还利用树枝猎杀小动物。
两足动物可能是对资源日益匮乏的栖息地的回应，而脑病化则是对寻找和了解如何加工新食品的需求的回应。
自非洲南方古猿以来，研究人员发现，与联想和复杂思维有关的大脑部分有扩大的趋势，操纵食物和物体所需的力量和手巧也有发展趋势。
参考文献
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