肠球菌是肠球菌科细菌的四个属之一，属于乳杆菌门，菌门类的杆菌属。该属以革兰氏阳性菌为一大类，其卵形不形成孢子。该属至少识别34种。
肠球菌属细菌是人类肠道菌群的一部分。但是，它是一种机会病原体，越来越多地涉及医院或医院感染。
粪肠球菌。由美国农业部通过Wikimedia Commons
粪肠球菌是医用材料中最常见的物种（80–90％），其次是粪肠球菌（8–16％）。该属细菌也已从食物，植物，土壤和地表水中分离出来，但是据信它们在这些环境中的存在与粪便污染有关。
肠球菌是非常坚强的生物，能够生活在极端环境中。它们可以在10至45ºC的温度范围内生长。它们支持低渗，高渗，酸性或碱性环境，并且由于它们是兼性厌氧菌，因此可以在有氧或无氧的气氛中生长。它们非常抗脱水。
某些肠球菌会产生抗生素抗性，使它们成为公共卫生问题。由于担心万古霉素的耐药性，世界卫生组织将粪肠球菌列为研究和开发新抗生素的关键病原体。
肠球菌已被用作食品和饲料中的益生菌，但是这种用途引起争议，因为它们是与人类疾病相关的潜在病原体，并且存在将抗药性和致病力基因转移至人类菌株的风险。
一般特征
新陈代谢
肠球菌属细菌是兼性厌氧的，优选厌氧气氛。
从生理学上讲，它们大多数都是过氧化氢酶阴性的，尽管有些菌株在含血培养基中生长时显示出伪过氧化氢酶活性。溶血活性是可变的，并且在很大程度上取决于物种。
大多数物种的最佳生长温度在35至37°C之间，尽管许多物种可以在42至45°C之间生长并且在10°C时非常缓慢。它们能够在60ºC下存活30分钟。
它们是趋化营养的，通常需要复杂的营养。这些细菌可以通过还原性无机化合物（例如氨，元素硫，氢，铁离子，亚硝酸盐和硫）的氧化获得能量。因此，它们可以从二氧化碳中获得所有的细胞碳，并且可以在没有任何有机化合物和没有光的情况下生长。
肠球菌属细菌具有发酵代谢，能够发酵多种底物。能量产生的主要途径是主要从葡萄糖中乳酸的发酵形成。在有氧条件下，葡萄糖被代谢为乙酸，丙酮酸和CO 2。
一些物种依赖于CO 2（嗜碳）。
形态学
肠球菌属细菌是卵形细胞，大小可从0.6到2.0微米乘以0.6到2.5微米。它们是无柄的，但某些菌株可能具有短鞭毛，从而使其具有一定的活动能力。
细胞单独或成对出现，有时成短链，通常沿链的方向拉长。根据种类，品系和培养条件，可以分离子细胞，因此当通过相差显微镜观察时，培养物似乎由单个细胞和成对的分裂细胞组成。
在其他情况下，子细胞可以保持彼此附着，从而显示出细胞链。
分类
直到1984年，肠球菌属的成员才被归类为链球菌，当时基因组DNA分析的结果表明，对该类进行单独分类是合适的。
随后，已经建立了该属种内的基团的存在，其将具有相似表型特征的种相关联，这些种很难彼此区分。
其中一些可能具有99.8％的相似基因序列。但是，这些可以通过DNA-DNA相似性测定和某些分子方法来鉴定。
致病性
肠球菌对健康人的致病力很低，但是，它们在老年患者，婴儿和免疫抑制的人中构成机会病原体。
尽管其低致病性，但肠球菌越来越多地牵涉到医院或医院感染中。因此，这些细菌被认为是医院感染的主要原因之一，占医院感染总数的10％以上。
肠球菌的致病性是由它们对宿主细胞的高粘附能力及其随后侵入组织，对不良条件的高度抗药性以及最终对抗生素和细菌产生抗性的能力介导的。毒力因素。
人类感染
肠球菌属细菌与人类感染有关，主要涉及尿路，血液，心脏和伤口，尽管在呼吸道，中枢神经系统，中耳炎，鼻窦炎，败血性关节炎，眼内炎和烧伤等感染中分离的频率较低。 。
这些细菌也已被确定为家禽和其他动物物种感染的原因，特别是败血病，骨髓炎和心内膜炎。
抵抗性
肠球菌固有地对氯霉素，四环素，大环内酯，林可酰胺，链霉菌素，喹诺酮，氨基糖苷，β-内酰胺和糖肽具有抗性。
这些细菌通过染色体外DNA元素（质粒，转座子）获得对抗生素的抗性。万古霉素耐药性是一个严重的问题，尤其是在医院环境中，因为这是最有效的抗生素，被用作治疗对其他抗生素无反应的细菌感染的最后手段。
由肠球菌引起的感染的治疗取决于菌株的敏感性。因此，可以用氨苄西林，青霉素和万古霉素治疗某些易感菌株。
甚至在万古霉素耐药的情况下，呋喃妥因也可用于治疗尿路感染。
在食品中的用途
肠球菌是乳酸菌，这就是为什么它们在食品工业中用作发酵罐和动物和人类益生菌的原因。然而，由于这些细菌的致病特性，其在食品中的使用引起争议。
这些食物可用于治疗腹泻，肠易激综合症，降低胆固醇水平或改善宿主的免疫系统。
在动物中，这些益生菌主要用于治疗或预防腹泻，免疫刺激或促进生长。
从食品微生物学的角度出发，必须保证用作益生菌的细菌的安全性。迄今为止使用的主要菌株的数据表明它们是安全的。
参考文献
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